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이 군은 옛날에 공주(孔州), 광주(匡州), 추성(楸城)이라 했으며 고려 윤관이 여진족을 쫓아내고 성을 쌓은 뒤 공험진내방어소(公險鎭內防禦所)를 만들었다. 그뒤 1398년(조선 태조 7년)에 경원부를 만들고 1401년에 여진족이 침략하자 이 땅을 비워 두었다가 1408년에 도호부를 두었다. 그후 1428년(세종 10년)에 부(府)가 되었다가 1895년(고종 32년)에 군(郡)으로 고쳤다.
1952년 12월 행정구역 개편 때 이전 경원군 룡덕면, 안농면, 동원면, 경원면의 전체 리와 아산면 중 1개 리, 온성군 훈융면 중 3개 리로 이루어졌으며 그때 리동리(지금의 농포리)가 군 소재지로 되었다. 1958년 6월에는 종성군에서 4개 리(룡계리, 봉산리, 종산리, 연산리)가 경원군에 넘어 왔으며 경원읍은 농포리로, 봉우리는 경원읍으로 되었다.
1977년 9월 16일 경원군은 새별군으로 개칭되었다. 행정구역은 1개 읍(새별), 21개 리(훈융, 사수, 중영, 안농, 량동, 금동, 동림, 신건, 룡현, 룡문, 룡남, 룡신, 연산, 봉산, 종산, 룡계, 성내, 농포, 안원, 룡당, 후석)와 3개 노동자구(고건원, 룡북, 하면)로 되어 있다. 군 소재지는 새별읍이다.2005년 초 새별군에서 경원군으로 재개명되었다. 군소재지는 경원읍이다.
자연환경
경원군은 언덕산지가 우세한 지역이다. 군에서 제일 높은 증산(1040m)이 솟아 있는 서부지역이 산지로 되어 있고 두만강연안은 평야로 되어 있다. 연 평균기온은 5.8℃, 1월 평균기온은 -12℃, 8월 평균기온은 21.6℃이며, 연 평균강수량은 590㎜이다. 첫서리는 10월 1일경, 마감서리는 5월 8일경에 내린다.
주요 하천은 두만강에 흘러드는 오룡천이다. 이 강은 경흥군 남서부 배덕이산에서 시작하여 경원군을 거쳐 두만강에 흘러드는 강으로 상류부에서는 산지를 흐르나 중하류부에서는 언덕 및 벌지대를 흐른다.
상류부 연안은 주로 넓은 잎나무들이 울창한 숲을 이루고 있어 물받이 조건이 좋다. 오룡천은 하류 일대에서 관개용수로 널리 쓰일 뿐 아니라 전력생산에도 이용된다. 산림은 군넓이의 75%이며, 산림자원이 풍부한 지역은 증산일대이다. 군의 남부와 북부 일대에는 질좋은 유연탄이 묻혀 있어 이곳은 함북북부 탄전에서 손꼽히는 석탄산지를 이룬다.
주요산업 및 특산물
주요 석탄산지의 하나로 고건원탄광과 룡북탄광 그밖에 중소규모의 탄광들이 있다. 이곳에서 생산되는 석탄은 제철·제강공업 등에서 원료 및 연료로 이용되고 있다.
농업에서는 축산업의 비중이 크며, 특히 양과 젖소 등이 많은 지역이다. 경작지는 군 넓이의 20%를 차지하며 함경북도 내륙지대의 다른 군들에 비해 벼와 강냉이 재배면적이 많다.
교통 및 명소
군의 동부 두만강 기슭을 따라 함북선이 놓여 있으며, 이 선의 신건역에서는 고건원에 이르는 철도가 갈라진다. 이밖에도 종성, 회령, 온성, 경흥 방면으로 가는 도로들이 뻗어 있어 교통이 편리하다.
룡당(龍堂)은 이성계의 고조부 목조(穆祖)가 전주에서 이사와 처음 정착, 터전을 닦은 곳이다. 그 당시의 성터, 우물터, 비석이 남아 있다.
조청정계비(朝淸定界碑)터는 조선과 청국의 국경을 표시하는 비석이 있었던 자리로 경원읍과 지린(吉林)성 훈춘의 중간 지점인 두만강 이도(珥島)에 있다.
라단산(羅端山)은 경원읍 서남쪽 8km 지점에 있는 산이다. 산의 정상에는 칠보(七寶)라고 부르는 7개의 직립 바위가 있다. 리아산(裏我山)은 산정에 자연호가 있는 아름다운 산이다. 이 산에는 15세기에 축성한 석성터와 인조 때 청군과 싸워 순군한 김응하, 최진립 두 장군을 배향하는 충렬사가 있다.
비파항(琵琶項)은 두만강 상류에 있는 아름다운 호수이다. 비파를 닮아 비파항이라고 부른다.