18일 인권위에 따르면 인권위 고위 관계자가 지난 5월 방북을 앞둔 데이비드 테일러 주한 뉴질랜드 대사를 통해 북측 인권기구와 교류 의사를 전달했으나 북측은 이렇다할 의사 표시를 전해오지 않고 있다.
이 관계자는 인권위 소개 자료와 함께 “남북한 또는 제3국 어느 곳에서든 만나 인권 문제를 논의할 수 있다”는 뜻도 북측에 전달했다고 인권위는 전했다.
뉴질랜드는 남북 동시수교국이며 테일러 대사는 양국 외교 업무를 함께 맡고 있다.
인권위는 지난해 5월에도 김창국 당시 위원장이 테일러 대사를 통해 양국 인권기구간 교류 의사를 전달했다고 밝혔다.
김 전 위원장은 인권위를 소개하기 위해 국문과 영문으로 된 인권위원회법을 전달해달라고 요청했으며 작년 9월 서울에서 열린 세계국가인권기구대회에 북측을 초청하고 싶다는 의사도 전달해 달라고 테일러 대사에게 부탁했다.
테일러 대사는 같은 해 5월 방북 때 김영일 외무성 부상에게 위원회법을 전달하고 인권위 제안을 설명했으나 김 부상은 제안에 아무 대답없이 웃기만 했다고 방북 결과를 설명했다.
인권위 상임위원을 역임한 박경서 인권대사도 “4년전쯤 제네바에서 열린 유엔인권위원회 회의장에서 북한 대표에게 국가간 인권 교류의 필요성을 제안한 적이 있으나 그 때도 답을 주지 않았다”고 전했다.
인권위 관계자는 “북한에 ‘인권’이라는 이름을 내건 단체가 ‘조선인권연구협회 ’밖에 없어 이 단체에 교류를 제안하고 있지만 아직 답변이 없다”며 “북한 인권 개선에 남북 교류가 필요하다는 인식에 따라 교류 제안은 계속될 것”이라고 말했다.
조선인권연구협회는 작년 9월 조국평화통일위원회 등 10개 단체와 공동명의로 남측의 9개 민간단체에 서한을 보내 ‘미군철수 남북공동대책위’ 구성을 제안했고 탈북자의 남한행 반대, 국제사회의 북한 인권 비판에 대한 맞비난 등의 활동을 해오고 있다.
한편 인권위는 11월 박경서 인권대사 등 국제 인권 전문가들이 대거 참여하는 북한 인권 관련 국제 심포지엄을 열 계획이다./연합