미국의 유력한 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 조엘 위트 선임 연구원은 13일 로스앤젤레스 타임스에 기고한 '미 북핵 중단 가능' 제하의 글에서 이같이 말하고 "미국이 책임있는 리더십을 발휘할 경우 유리한 결과가 돌아오겠지만 그렇지 못한다면 그 결과는 심각한 긴장의 하향 소용돌이를 촉발하고 미국과 그 동맹국들을 전쟁이라는 벼랑 끝으로 내몰게 되는 파국을 맞게 된다"고 강조했다.
국무부 관리로 제네바 북-미 핵 협상에 참여하기도 한 그는 북한의 핵 개발 재개선언으로 조지 W. 부시 미 대통령은 한반도문제에 관한 심각한 위기에 봉착해있다고 지적하면서 북한의 행동은 위기를 상당히 고조시키고 있지만 (미리) 계산된 것이라고 말했다.
위트 연구원은 북한의 핵 시설 재가동은 핵 비밀프로그램이 탄로난 뒤 지난 11월 취해진 미국의 대북 중유공급 중단조치에 대한 대응조치임이 분명하다며 북한 당국은 최근 조치가 즉각적인 대치를 불러오지않을 것이라는 사실도 잘 알고 있다고 덧붙였다.
선임 연구원은 핵 시설 재가동 선언으로 1994년 제네바 기본협약을 위반하면서 그들은 콩밭에서 팥을 따려하고 있으며 평양 당국의 협박은 미국과의 협상테이블에 앉고 싶다는 '북 두드리기'였다는 점을 환기시켰다.
그는 또 이같은 상황에서 "미국이 실수해서는 안될 것"이라고 말하고 "현 위기에 대한 해결이 없다면 북한은 핵보유국을 향해 가고 (실제로) 평양의 많은 이들은 최근 핵 국가가 된 인도와 파키스탄 '따라하기'에 눈을 돌리고 있으며 그들은 이번 위기를 마지막 기회로 파악하고 있을지 모른다"고 밝혔다.
한편 전날 인터넷판에서 AP통신을 전재, 신속히 보도하기도 한 LA 타임스는 이날 1면 머리기사로 "북한 핵 발전시설 재가동 계획"제하의 서울발 기사를 게재, 북미 두 나라가 외교위기를 향해 나아가고 있다고 보도했다./로스앤젤레스=연합