북한 김정은 국무위원장이 해군 함대를 시찰하고 순항미사일 발사 훈련을 참관했다고 조선중앙통신이 21일 보도했다. 이날부터 시작한 한미연합연습 ‘을지 자유의 방패’를 겨냥한 행보로 분석된다. 이와 관련, 합동참모본부는 “북한 보도 내용은 과장되고 사실과 다른 부분이 많다”면서 “한미는 북한의 군사 활동 상황을 실시간으로 감시하며 대비태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.
조선중앙통신은 김정은이 이날 조선인민군 해군 동해함대 근위 제2수상함전대를 시찰하고 경비함 해병들의 전략순항미사일 발사 훈련을 참관했다고 전했다. 다만 통신은 김정은의 시찰 및 전략순항미사일 발사훈련 실시 날짜는 밝히지 않았다.
통신은 “함의 전투적 기능과 미사일 무기체계의 특성을 재확증하며 해병들을 실전 환경에서의 공격임무 수행 동작에 숙련시키는 데 목적을 두고 진행된 발사훈련에서 단 한 치의 오차도 없이 신속히 목표를 명중 타격함으로써 함의 경상적인 동원 태세와 공격 능력이 완벽하게 평가됐다”고 전했다.
김정은은 해상경계 근무를 맡은 경비함 661호에 올라타 함의 무장 상태, 전투준비 상태 등을 살펴보기도 했다.
김정은은 이 자리에서 “해군의 모든 수상 및 수중 함선 부대가 상시적인 동원성을 철저히 유지하는 것과 함께 훈련이자 전쟁준비라는 관점을 가지고 전투훈련 강화의 열풍을 일으켜 불리한 환경 속에서도 맡겨진 전투 임무를 능동적으로 수행할 수 있게 실전능력을 부단히 높여나가야 한다”며 “전투 마당에서 실지 필요한 것은 무장 장비의 수적, 기술적 우세가 아니라 그것을 다루는 군인들의 압도적인 사상정신적 위력”이라고 강조했다.
한미는 21일 0시를 기준으로 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드) 연합연습을 진행 중이다.
합참은 이날 북한 보도에 대해 “과장되고 사실과 다른 부분이 많으며, 한미는 관련 징후를 사전에 포착하여 실시간대로 감시하고 있었다”면서 “우리 군은 확고한 연합방위태세 하에 계획하고 있는 연합연습과 훈련을 강도 높고 철저히 시행하면서, 북한의 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력을 기초로 확고한 대비태세를 유지해 나갈 것”이라고 밝혔다.