북한 외무성 대변인은 16일 ‘한·미 연합 전시 증원(RSOI) 연습’과 관련한 담화에서 “남조선 당국이 미국의 반(反)공화국 전쟁 책동에 동조하여 이번 전쟁연습에 가담한다면 그것은 북·남 공동선언에 대한 노골적인 배신 행위”라고 주장했다.
북한은 6·15 남북 정상회담 이후 ‘남조선 군사당국자’ ‘일부 보수세력’ 등을 지칭해 비난한 적은 있었지만, ‘남조선 당국’을 직접 겨냥한 것은 이례적으로 군사훈련에 대한 우리 정부의 책임을 지적한 것으로 보인다.
특히 대변인 담화에서는 “우리의 존엄과 자주권을 위협하는 자들에게는 끝까지 강경하게 맞서 무자비한 보복 타격을 가할 것”이라는 강경발언까지 서슴지 않았다.
이 같은 북한의 태도에 대해 통일부의 한 당국자는 “미국 부시행정부의 대북 강경책과 관련해 우리 정부가 미국보다 북한과의 관계회복에 적극 나설 것을 촉구하는 의미가 담긴 것 같다”며 “담화에서 ‘우리 민족끼리 통일의 문을 열기 위해 최선을 다할 것’이라고 한 것을 보면 태도변화라기보다는 일종의 압박용 같다”고 말했다.
/ 윤정호기자 jhyoon@chosun.com