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이 총재는 총재단회의에서 “청와대에서 ‘낮은 단계의 연방제’에 찬성하고 있는 듯한데, 이는 ‘높은 단계의 연방제’의 전(전)단계”라며 “북한이 연방제를 포기했다는 근거가 없다”며 이같이 말했다. 이 총재는 “어떤 경우에도 자유민주주의의 훼손이 있어서는 안된다”고 덧붙였다.
북한은 지난 6일 ‘낮은 단계의 연방제’ 내용과 관련, ‘정치·군사·외교권 등 현존하는 남북 정부의 기능과 권한을 그대로 두고 그 위에 민족통일기구를 내오는 방안’이라고 발표했고, 청와대 박준영(박준영) 대변인은 이를 높이 평가했었다.
/양상훈기자 jhyang@chosun.com