합참은 8일 “북한군이 7일 오전 11시부터 오후 5시까지 남포일대에서 서해상 표적을 대상으로 수 십 문의 방사포 및 자주포 사격훈련을 실시했다”고 밝혔다. 한미 연합연습 자유의방패(Freedom Shield)에 대응하는 성격의 연습으로 보인다.
군은 “북한군이 훈련을 위해 장비를 전개하는 등 훈련준비에서 부터 관련활동을 감시·추적하고 있었다”며 “북한이 도발을 자행한다면, ‘즉·강·끝’ 원칙에 따라 압도적이고 단호하게 응징할 것”이라고 했다.
합참은 “확고한 연합방위태세를 유지하는 가운데 현재 진행중인 FS연습과 연합훈련을 내실있게 시행하면서 북한의 도발징후와 군사 활동을 예의주시하고 있다”고 했다.
이날 조선중앙통신에 따르면 김정은 북한 국무위원장이 연이틀 군부대 훈련을 시찰하며 자유의방패 훈련 대응에 나섰다. 김정은은 지난 7일 조선인민군 대연합부대들의 포사격 훈련을 지도했다고 조선중앙통신이 보도했다. 통신은 “적의 수도를 타격권 안에 두고 전쟁 억제의 중대한 군사적 임무를 수행하고 있는 국경선부근의 장거리포병 구분대 등이 참가했다”고 전했다. 서울 타격을 염두에 둔 훈련이라는 것이다.
조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 이날 성과에 만족을 표한 뒤 “모든 포병구분대들이 실전에 진입하는 시각에 무자비하고 빠른 타격으로 주도권을 쥘 수 있게 경상적인(변함없는) 전투동원 준비를 갖추기 위한 사업을 더욱 완강히 내밀어야한다”고 주문했다고 한다. 그러면서 “포병들의 전투력을 비상히 높이기 위한 실동 훈련을 보다 실속있게 조직진행함으로써 우리 군대의 자랑이고 기본핵인 포병의 위력을 계속 백방으로 강화해야 한다”고 했다.