김영호 통일부 장관이 10일 “정부는 북한의 어떠한 도발과 언동에도 흔들리지 않고 이산 가족, 국군 포로, 납북자, 억류자 문제의 근본적 해결을 위해 포기하지 않고 나아갈 것”이라고 했다. 김 장관은 북한엔 “이산 가족의 아픔을 외면하지 말아야 한다”고 했다.
김 장관은 이날 임진각에서 진행된 망향경모제에 참석해 실향민, 이산 가족과 함께 합동 차례를 지내 뒤 격려사로 이 같이 말했다. 망향경모제는 고향에 갈 수 없는 실향민과 이산 가족들이 임진각 망배단에 합동 차례상을 마련해 차례를 올리는 행사다. 실향의 아픔과 한을 달래려는 취지이다. 매년 설에 개최된다. 40번째인 올해의 경우 임진각이 리모델링 공사가 진행 중이라 인근 ‘평화의 종’ 광장에서 열렸다.
김 장관은 정부는 이산 가족 등 인도적 문제에 대해선 북한과의 대화가 열려 있다고 강조했다. 그러면서 “북한은 어떤 정치적 고려도 없이 진지하게 호응해야 한다”고 했다. 그는 “남북 간 인도적 사안 해결의 첫 단추는 연락 채널의 복원에서 시작돼야 한다”며 “북한이 지난해 4월 일방적으로 차단한 연락 채널을 복구하고 정상화할 것을 촉구한다”고 했다.
김 장관은 “한반도의 해방과 전쟁, 분단을 겪어온 당사자이며 역사의 산증인인 이산 가족들에게 있어서 지금 북한의 행태는 참으로 개탄스러운 일”이라며 “한반도의 통일과 가족 상봉에 대한 염원은 어떠한 경우에도 꺾이지 않을 것”이라고 했다. 그는 “북한 당국은 하루 빨리 민족의 생존을 위협하는 도발을 즉시 중단하고 이산 가족의 아픔을 외면하지 말아야 한다”고 했다.