윤석열 대통령이 12일 로이드 오스틴 미 국방장관 등 한미 안보 협의회(SCM) 미측 대표단을 한남동 관저로 초청해 만찬을 함께했다.
윤 대통령은 “한미동맹 70주년을 맞이한 이번 SCM은 한미동맹의 위상을 더욱 공고히 하고, 한반도와 동북아 평화를 위한 미국의 굳건한 안보의지를 재확인하는 계기가 될 것”이라고 말했다고 이도운 대변인이 전했다. 한미는 양국 국방 장관이 참석한 가운데 13일 서울에서 제55차 SCM을 개최하고 핵협의그룹(NCG) 운영을 구체화하는 등 확장 억제 실행력 강화 방안을 논의한다.
윤 대통령은 이날 만찬에서 우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 무력 충돌과 북한이 직·간접적으로 연계돼 있음을 지적하면서 “북한이 오판해 하마스식 기습공격을 포함한 어떠한 도발을 감행하더라도, 즉각적으로 단호히 응징할 수 있는 한미 연합대비태세를 유지해달라”고 했다.
윤 대통령은 또 북한의 핵·미사일 위협을 억제·대응하기 위해 한미가 지난 7월 NCG를 출범시킨 이후 정보공유, 협의체계 구축, 공동기획과 공동실행력 강화를 위해 양측이 긴밀히 협력해온 점을 언급했다. 그러면서 “미 전략자산 전개 확대 등 관련 후속조치가 속도감 있게 추진되고 있는 것을 높게 평가한다”고 했다.
오스틴 국방장관은 “그 어느때보다 굳건한 한미동맹을 더욱 강력히 발전시켜 나가는 것이 바이든 대통령의 확고한 뜻”이라며 바이든 대통령의 ‘각별한 안부’를 전했다고 이 대변인이 밝혔다.
오스틴 국방장관은 “한미 NCG 협의는 바이든 대통령의 주요 관심사로써, 이를 통해 확장억제 실행력의 실효성과 신뢰성을 획기적으로 강화해 나갈 것”이라며 “미국의 모든 범주의 군사능력을 운용해 대한민국을 방어하겠다”고 했다.
오스틴 국방장관은 “한미 양국 청년세대들 간에 우주, 사이버 영역을 포함한 과학기술 협력이 활발히 이루어지길 희망한다”고 했고, 이에 윤 대통령은 “한미 및 한미일 간에 그러한 논의가 계속 이어지길 바란다”고 했다.
이날 만찬에는 미 측에서 오스틴 국방장관을 비롯해 필립 골드버그 주한미국대사, 찰스 브라운 합참의장, 존 아퀼리노 인도태평양사령관, 폴 러캐머라 주한미군사령관, 일라이 래트너 인태안보차관보 등이 참석했다.
우리 측에서는 신원식 국방부 장관, 조태용 국가안보실장, 김승겸 합참의장, 김태효 국가안보실 1차장, 인성환 국가안보실 2차장, 최병옥 국방비서관 등이 참석했다.