윤석열 대통령이 4일 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 재향군인회 창설 71주년 기념식에서 북한이 노골적으로 핵 사용 협박을 하고 한국 사회 일각에서 ‘가짜평화론’이 활개치고 있다면서 “대한민국 안보가 안팎으로 위협받고 있다”고 했다. 윤 대통령은 그러면서 “ 자유민주주의 보루로서 향군이 안보 의식 강화와 총력 안보 태세 확립에 나서달라”고 했다. 윤 대통령은 취임 첫해인 작년에 현직 대통령으로는 20년 만에 재향군인회 창설 기념식에 참석한 데 이어 2년 연속 기념식을 찾았다.
윤 대통령은 이날 연설에서 “호국 영령들의 피로써 지켜낸 대한민국의 자유와 평화가 위협받고 있다”면서 “역사는 우리에게 힘을 가져야 평화와 안전을 지킬 수 있음을 가르치고 있다”고 했다. 윤 대통령은 “북한은 지난 수십년 동안 국제사회의 거듭된 경고에도 핵과 미사일 능력 고도화하고 있으며 핵 사용 협박을 노골적으로 가해오고 있다”면서 “(국내적으로는) ‘유엔 안전보장이사회 대북 제재를 선제적으로 풀어야 한다’, ‘남침 억지력의 중요한 기능을 하는 유엔사를 해체해야 한다’ ‘종전선언을 해야 한다’ ‘대북 정찰 자산을 축소 운영하고 한미연합 방위 훈련을 하지 않아야 평화가 보장된다’는 가짜평화론이 지금 활개치고 있다”고 했다. 윤 대통령은 “우리의 안보가 안팎으로 위협받고 있는 상황”이라고 했다. 북한의 핵 위협과 한국 사회 일각의 종전선언 주장 등이 맞물려 한국 안보를 위협하고 있다는 것이다.
윤 대통령은 이어 “가짜뉴스와 허위조작 선동이 이 나라의 민주주의 위협하고 있다”며 “자유 대한민국에 대한 확고한 신념을 가진 여러분이 이 나라를 지켜내야 한다”고 했다. 윤 대통령은 그러면서 “정부는 북핵 위협과 도발을 억제하기 위해 한미 동맹을 핵을 기반으로 하는 동맹으로 격상하고 한·미·일 안보 협력을 더욱 강화했다”며 “적의 어떠한 도발에도 즉각적이고 압도적으로 대응할 수 있는 역량을 강화하여 자유 대한민국을 굳건히 수호하고 국민 안전 지킬 것”이라고 했다. 윤 대통령은 “재향군인회 회원 여러분도 안보 의식 강화와 총력 안보 태세 확립에 앞장서주실 것을 부탁드린다”며 “정부는 군 복무 대해 자긍심 가질 수 있도록 제대 군인 복지, 권익 증진을 위해 최선 다할 것”이라고 했다. 윤 대통령은 “올바른 역사관, 책임 있는 국가관, 명확한 안보관으로 자유, 평화, 번영의 대한민국을 함께 만들어가자”고 했다.
재향군인회는 6·25 전쟁 중이던 1952년 창설된 제대 군인 결사체로 재향군인회법에 근거를 둔 법정 단체다. 이날 기념식에는 신상태 재향군인회장을 비롯해 전국 광역시·도 회장, 시·군·구 및 읍·면·동 회장과 해외지회장, 박민식 국가보훈부 장관, 윤재옥 국민의힘 원내대표, 한기호 국회 국방위원장, 조태용 국가안보실장, 김태효 국가안보실 1차장, 인성환 국가안보실 2차장, 강승규 시민사회수석 등 5000여명이 참석했다.