북한이 바다를 잠항해 한국의 항구에 접근한 뒤 핵폭탄을 터트리는 ‘비밀 병기’를 개발했다고 밝혔다.
북한 조선중앙통신은 24일 “조선노동당 중앙군사위원회는 김정은이 참관한 가운데 지난 21~23일 ‘핵무인 수중 공격정’ 수중폭발 시험을 성공적으로 진행했다”고 밝혔다. 당 군사위는 지난 22일에는 전략순항미사일 ‘화살-1형’과 ‘화살-2형’을 각각 2발 동해상에 발사해 600m 상공에서 모의 핵탄두를 폭파하는 시험 훈련에도 성공했다고 주장했다.
북한이 ‘핵무인 수중 공격정’ 개발 사실을 공개한 것은 처음이다. 북한이 대남 핵 공격을 지상·공중뿐 아니라 수중에서도 가능하다고 위협한 것이다. 북한은 지난 19일에는 사거리 800km로 단거리탄도미사일(SRBM)을 발사해 동해 상공 800m에서 모의 핵탄두 폭파 시험 훈련에 성공했다고 공개 보도하기도 했다. 지난 19일부터 23일까지 5일간 탄도미사일, 순항미사일, 무인 잠수정 등 3개 무기에 모의 핵탄두를 장착해 폭파 시험을 했다는 것이다. 미 공대 교수의 핵폭파 시뮬레이션에 따르면, 서울이 북한 전술핵 미사일 공격을 받으면 53만여명의 사상자가 발생한다.
조선중앙통신은 “지난 21일 함경남도 리원군 해안에서 훈련에 투입된 핵무인수중공격정은 조선동해에 설정된 타원 및 ‘8′자형침로를 80∼150m의 심도에서 59시간 12분간 잠항하여 3월 23일 오후 적의 항구를 가상한 홍원만수역의 목표점에 도달하였으며 시험용전투부가 수중폭발했다”고 보도했다.
그러면서 “시험결과 핵무인수중공격정의 모든 전술기술적제원과 항행기술적지표들이 정확하게 평가되고 믿음성과 안전성이 검증됐다”면서 “치명적인 타격 능력을 완벽하게 확증했다”고 주장했다.
통신은 신형 수중공격형무기체계를 ‘비밀병기’라고 부르면서 “조선로동당 제8차대회에서 ‘핵무인수중공격정 해일’로 명명됐으며, 당대회이후 지난 2년간 50여차의 각이한 최종단계의 시험을 거쳤다”고 했다.
이어 “수중핵전략무기의 사명은 은밀하게 작전수역에로 잠항하여 수중폭발로 초강력적인 방사능해일을 일으켜 적의 함선집단들과 주요작전항을 파괴소멸하는 것”이라며 “이 핵무인수중공격정은 임의의 해안이나 항 또는 수상선박에 예선하여 작전에 투입할수 있다”고 주장했다.
지난 22일에는 전략순항미사일부대들의 전술핵공격 임무 수행절차와 공정을 숙달하기 위한 발사훈련도 진행했다고 통신은 전했다.
통신은 “전략순항미사일에는 핵전투부를 모의한 시험용전투부가 장착됐다”며 “함경남도 함흥시 흥남구역 작도동에서 발사된 전략순항미싸일 ‘화살-1′형 2기와 ‘화살-2′형 2기는 조선동해에 설정된 1500㎞와 1800㎞계선의 거리를 모의한 타원 및 ‘8′자형비행궤도를 각각 7557∼7567초와 9118~9129초간 비행하여 목표를 명중타격하였다”고 주장했다.
또 “기종별로 각각 1발씩 설정고도 600m에서의 공중폭발타격방식을 적용하면서 핵폭발조종장치들과 기폭장치들의 동작믿음성을 다시한번 검증하였다”고 했다.
김정은은 훈련에서 한국과 미국에 대해 “끝까지 더욱 압도적으로, 더욱 공세적으로 강력하게 대응할 것”이라고 말했다고 통신은 전했다.
북한이 전술핵 탄두 탑재가 가능한 탄도미사일에 이어 순항미사일, 자폭형 무인 잠수정까지 핵공격이 가능하도록 개발했다고 밝힌 것이다. 북한은 최근 탄도미사일도 차륜 이동식 발사대뿐 아니라, 열차, 수중 잠수함, 저수지·골프장 호숫가, 야산 땅속 사일로(발사관)에서 쏘는 등 탐지와 요격을 피하기 위해 미사일 발사 위치·방식 다변화에 총력을 기울이고 있다.
앞서 합동참모본부는 지난 22일 오전 10시15분부터 함경남도 함흥 일대에서 동해상으로 발사한 순항미사일 수 발을 포착했다고 밝혔다. 이종섭 국방부 장관은 지난 23일 국회 국방위원회에 출석해 “전날 북한이 순항미사일 4발을 발사한 것으로 보고 있다”고 설명했다.