더불어민주당 장경태 의원이 지난 8일 국회 예산결산특별위에서 한동훈 법무부 장관에게 “중국 모 공장에서 북한 주민을 고용해 마약을 대한민국에 들이고 있다는 의혹에 대해 알고 있냐”며 “그런 의혹들 밝히고자 한 장관께서 열심히 노력하고 계신다는 또 다른 ‘의혹’이 있다”고 했다. 수사 기관이 마약 수사·단속을 하느라 이태원 참사를 막지 못했다는 야권의 주장과 관련해 한 장관에게 이 같은 말을 한 것이다.
이에 대해 한 장관은 “수사한다는 것이 (어떻게) ‘의혹’이냐”며 “만약에 (장 의원 말이) 맞는다면 범죄인데 수사를 해야만 하지 않겠냐”고 반박했다. 한 장관은 “구체적 의혹을 알고 계시면 제보해달라”고도 했다. 장 의원이 말한 중국 공장 마약 얘기를 모른다는 취지다.
장 의원은 “가장 중요한 건 사람을 살리고 나서 범죄를 찾는 것”이라며 “범죄를 찾기 위해 시민을 위험으로 방치하거나 내몰아선 안 된다”고도 했다. 이에 대해 한 장관은 “의원님 말씀의 취지를 이해하지 못 하겠다”며 “법무부 장관이 이태원에 대해서 마약 수사를 지시한 것도 아니고 어떤 인과 관계인지 모르겠다”고 했다.
한 장관은 경찰이 자신이 강조한 마약 범죄를 단속하느라 이태원 참사를 막지 못했다는 야당 주장에 대해선 “저를 과대평가하시는 것”이라고도 했다. 경찰의 상급 기관은 법무부가 아닌 행정안전부이다. 앞서 대검은 야권의 주장 관련 “검찰은 이태원 참사 당시 이태원 일대 마약 단속을 하지 않았다”고 밝히기도 했다.
김정환 기자
@chosun.com