북한이 2일 분단 이래 처음으로 동해 북방한계선(NLL) 이남으로 미사일 도발을 감행한 가운데, 이날 발사된 미사일이 약 1000억원어치라는 분석이 나왔다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면, 미국 랜드연구소의 북한 전문가인 브루스 베넷 선임연구원은 북한이 한 발에 200만~300만달러 정도인 단거리 탄도미사일(SRBM) 25발을 쐈으며, 총 비용은 최소 5000만달러(약 714억원)에서 최대 7500만달러(약 1071억원)에 달한다고 주장했다.

베넷 연구원은 “북한은 한 발에 1000만~1500만달러 정도 드는 중거리 미사일보다 저렴한 단거리 미사일을 선택한 것으로 보인다”고 했다. 그러면서 이번에 북한이 발사한 미사일은 ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 KN-23만큼의 위력은 없어 보인다고 평가했다.

7000만달러는 북한이 한 달간 필요한 물품을 수입하는 데 필요한 액수와 비슷하다고 RFA는 지적했다. RFA는 “북한이 8월 중국에서 수입한 물품 규모는 7154만달러, 9월에는 9007만달러였다”고 전했다.

이 돈은 코로나 유행 이전에 북한이 1년간 중국에서 쌀을 수입한 액수와 비슷하다. 북한은 지난 7월 515만달러 상당의 쌀 1만t을 수입했다. 2년 10개월 만에 최대 규모다. 미국 농무부는 지난달 보고서에서 북한의 올해 쌀 생산량이 136만t에 불과할 것으로 내다봤다. ‘고난의 행군’으로 불리는 1994년의 150만t 이후 가장 낮은 수준이다.

데이비드 맥스웰 미국 민주주의수호재단 선임연구원은 “북한 정권은 주민들의 복지는 뒤로 하고, 미사일 시험과 군사력 증강에만 엄청난 돈을 쏟아붓고 있다”고 했다.