박진 외교부 장관 후보자는 18일 북한이 전날 전술핵 탑재를 시사하며 공개한 신형 전술유도무기 시험발사에 대해 “북한이 이렇게 한반도 안보 상황을 고조시키는 것은 우리 한반도 안보와 평화와 안정에 역행하는 일”이라고 밝혔다.

박 후보자는 이날 서울 내수동에 마련된 인사청문준비 사무실로 출근하면서 기자들과 만나 “엊그제 북한 주장에 따르면 신형 전술핵무기를 발사했다고 한다”며 이같이 말했다.

그는 “윤석열 정부는 북한에 대해 상식이 통하는 균형 있는 정책을 추진할 것”이라며 “북한에 대해 압박과 설득으로 정책의 일관성을 유지하면서 북한의 비핵화와 한반도 평화와 안정을 위해 노력해 갈 것”이라고 했다.

한반도 평화프로세스를 폐기하느냐는 물음에는 “평화프로세스는 그 취지에도 불구하고 한계를 드러냈다. 지금은 유화정책만으로는 북한의 계속되는 도발을 막을 수 없다”며 “지금은 북한에 대해 실질적인 정책의 변화가 필요한 시점”이라고 밝혔다.

그는 대통령직인수위원회가 추진하는 한미 정상회담에 대해 “아직 한미 정상회담의 일정이나 의제나 이런 것은 확정된 것도 없다”면서도 “한반도 상황이 엄중하고 국제정세가 급변하고 있기 때문에 조기에 한미정상회담을 할 필요성이 있다”고 말했다.

그는 “한국과 미국은 북한의 지금 고조된 위협에 대해서 긴밀한 공조 방안을 마련해야 한다. 또 글로벌 공급망이 급속히 변화하기 때문에 여기에 대한 경제안보 그리고 기술동맹의 추진 이런 중요한 과제가 있다”고 설명했다.

이어 “기후변화와 코로나19에 대응하기 위한 글로벌 파트너십을 추진하는 게 양국의 공통 이익”이라며 “우크라이나의 민주주의와 평화와 독립을 위해서 한국과 미국 양국이 공동으로 노력을 기울여야 하는 입장”이라고 했다.

한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동이 정상회담 의제에 포함되느냐는 질문에는 “확장억제 실행력 강화는 한반도 안보를 위해 대단히 중요한 부분이다. 한미 간에 확장억제 강화라는 차원에서 강력한 공조를 유지할 필요가 있다”고 답했다.

그는 미국·일본·호주·인도 4개국의 협의체 쿼드(Quad)에 대해서는 “쿼드는 민주주의 국가 간 모임이고 인도·태평양의 평화와 번영에 기여하는 협의체”라며 “한국이 쿼드의 정식 회원은 아니지만 우리가 강점을 가진 선도적 분야에서 쿼드와 같은 협력을 확대해나가는 게 중요하다”고 말했다.

그러면서 “특히 쿼드 워킹그룹을 통해서 코로나19나 기후변화 그리고 신흥기술 분야에서 한국의 참여 범위를 점차 확대해 가는 것을 모색하는 게 필요하다”고 주장했다.

그는 한중관계에 대해 “중국은 우리의 중요한 파트너다. 경제통상은 물론이고 문화교류에서도 중국은 우리의 중요한 상대국이다. 전략소통이라는 면에서도 중요한 나라”라고 말했다.

그는 지난 3월 윤석열 대통령 당선인이 시진핑 중국 국가주석과 통화에서 말한 ‘상호 존중과 협력의 정신’을 언급하고서 “그런 생각을 가지고 앞으로 중국과 고위급 전략적 소통을 해 나갈 생각”이라고 밝혔다.

한일관계에 대해서는 “한국과 일본은 민주주의와 시장경제를 공유하고 있고 동북아시아의 평화와 안정, 특히 한반도의 평화와 안정을 위해 협력해야 할 부분이 많다”고 말했다.

이어 “또 (한일 양국은) 미국과는 공통의 동맹을 맺고 있기 때문에 이렇게 계속 양국관계가 침체하고 불편하면 양쪽이 모두 손해다. 한일관계 개선이 이뤄져서 우리 동북아의 평화와 안정에 크게 기여하기를 기대한다”고 밝혔다.