합동참모부는 11일 북한이 이날 오전 쏜 미사일이 지난 5일 발사한 극초음속 미사일 보다 진전된 마하 10 내외의 속력을 보였다고 밝혔다. 지난 5일 당시 속력이 마하 5~6으로 추정됐던 것을 감안하면 두배 가까이 빨리진 것이다.

합참은 이날 “우리 군은 7시 27분쯤 북한이 자강도 일대에서 동해상으로 발사한 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 탐지했다”며 “발사체의 비행거리는 700km이상, 최대고도는 약 60km, 최대속도는 마하 10 내외”라고 밝혔다. 그러면서 “북한이 지난 1월 5일에 발사한 탄도미사일보다 진전된 것으로 평가하고 있다”며 “현재 한미 정보당국이 발사체의 제원과 특성을 정밀분석 중에 있다”고 했다.

합참은 “우리 군은 긴밀한 한미 공조하에 추가 발사에 대비하여 관련 동향을 면밀하게 주시하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다”며 “우리 군은 이번 발사체에 대해 탐지 및 요격할 수 있는 능력을 보유하고 있으며, 대응체계를 지속 강화하고 있다”고 했다. 그러면서 “최근 북한의 연이은 탄도미사일 발사는 ‘유엔안보리 결의’를 명백히 위반한 것”이라며 “군사적 긴장 완화에 도움이 되지 않는다는 점에서 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다”고 했다.

청와대도 이날 북한의 도발 직후 서훈 청와대 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 긴급회의를 열어 북한 탄도미사일 추정 발사체 발사 관련 문제를 논의하고 발사에 대해 강한 유감을 표시했다.

마하 10은 중국과 러시아가 보유한 극초음속 미사일 수준의 속력이다. 합참은 지난 5일엔 발사체 비행거리와 정점 고도를 공개하지 않았다. 합참은 당시 북한의 미사일이 극초음속 미사일이 아니라는 취지로 설명했지만, 북한조선중앙통신은 바로 극초음속 미사일을 발사했다고 사진과 함께 이를 사실상 반박했다. 이후 6일만에 합참은 북한의 미사일 속도가 “마하 10″에 이른다고 이를 확인한 것이다.

합참은 이날 “우리 군은 이번 발사체에 대해 탐지 및 요격할 수 있는 능력을 보유하고 있다”고 했지만, 전문가들은 극초음속 미사일의 경우 요격이 사실상 불가능하다고 보고 있다. 북한이 핵을 실은 극초음속 미사일을 수도권으로 발사할 경우 도달까지 1분도 걸리지 않아, 대비할 시간이 거의 없다는 것이다. 이 때문에 국민의힘 윤석열 후보는 이날 “극초음속 미사일에 대해선 선제타격이 유일한 해법”이라고도 했다.

한편 미국·영국·일본 등 6개국은 10일(현지시각) 유엔 안전보장이사회 회의에 앞서 북한의 지난 극초음속 미사일 발사와 관련한 공동성명을 통해 “북한의 대량파괴무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램 추구가 국제 평화와 안보를 위협한다”며 “우리 목표는 한반도의 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)”라고 밝혔다. 하지만 이날 회의에서 제재나 결의, 의장성명 등 추가적인 조치는 나오지 않았다. 이는 중국과 러시아가 반대했기 때문으로 알려졌다.