북한의 군사·대남·국제 업무를 맡고 있는 노동당 중앙위원회 부위원장들이 줄줄이 태풍 ‘바비’ 피해 현장을 찾았다. 경제 업무 담당이 아닌 부위원장들이 수해 현장을 찾은 것은 이례적이다.
조선중앙통신은 1일 “노동당 중앙위원회 정치국 상무위원회 위원이며 당 중앙위원회 부위원장, 당 중앙군사위원회 부위원장인 리병철 동지가 황해남도 장연군 눌산협동농장, 창파협동농장, 학림협동농장에서 태풍 피해 복구사업을 지도했다”고 보도했다.
리병철 부위원장은 정치국 상무위원 5명 가운데 군사 부문을 총괄한다. 리 위원장이 북한의 핵·미사일 등 무기 개발을 담당해온 것을 고려할 때 경제 현장 방문은 이례적이다. 그동안 수해, 태풍 피해지역은 경제를 총괄하는 박봉주 국무위 부위원장이나 내각총리가 주로 시찰해왔다.
리병철 부위원장뿐 아니라 대남 업무와 국제 업무를 담당하는 당 고위 간부들까지 이례적으로 태풍 현장에 방문했다. 조선중앙통신은 “당 중앙위 부위원장들인 김재룡 동지, 리일환 동지, 최휘 동지, 박태덕 동지, 김영철 동지, 김형준 동지가 태풍의 영향을 크게 받은 황해남도 장연군, 태탄군 여러 농장의 피해복구 사업을 현지에서 지도했다”고 전했다.
김영철 부위원장은 대남업무를 관장하는 통일전선부장 자리에서 내려왔지만, 여전히 대남 업무 전반을 총괄하고 있다. 김형준 부위원장은 국제 담당으로, 러시아와 중동, 중앙아시아 지역 대사를 지낸 외교관 출신이다.
이들은 태풍 피해가 발생한 직후인 지난달 30∼31일 해당 농장을 돌아봤으며 농민과 함께 영약액 분무, 비료 주기, 강냉이 이삭 따기 등을 함께 했다고 조선중앙통신은 전했다. 이들 당 부위원장들의 현장 방문 사진은 노동신문에 실렸다.
김정은 국무위원장의 태풍 피해 현장 시찰에 이어 군사·국제·대남 등 분야를 막론한 당 고위 간부들의 현장 방문은 피해 복구에 전력을 기울이는 북한 상황을 보여준다. 이번 태풍의 주요 피해지역인 황해도는 북한의 대표적 쌀 생산지로, 김정은 정권이 내건 자력갱생의 발판 역할을 하기 때문으로 풀이된다.
북한은 전날 노동신문 논설을 통해서도 농작물 피해복구를 정치 사업으로 보고 총력을 기울여달라고 했다.