정부가 추진 중인 홍범도 장군의 유해 봉환을 두고, 북한 대외 선전매체인 ‘우리민족끼리’가 “홍 장군 유해는 그의 고향인 평양에 안치돼야 한다”며 “한국으로의 유해 봉환은 또 하나의 도발”이라고 주장했다.

우리민족끼리는 23일 “홍 장군 유해가 평양에 안치돼야 한다는 것은 북과 남은 물론 해외의 온 겨레가 한결같이 인정하는 것”이라고 했다. 이 매체는 “카자흐스탄 정부도 북과 남이 통일된 이후에 홍범도 장군 유해를 넘겨주겠다고 약속했다”며 “남조선 당국 책동은 조상 전례 풍습도, 국제관례도 무시한 반인륜적 행위이며 또 하나의 도발”이라고 주장했다.

우리민족끼리는 “남조선 당국의 홍범도 유해 송환 책동을 묵과하지 않을 것이며 어떤 대가가 차례지는가를(치러지는가를) 똑똑히 보여줄 것”이라며 "저들 '정권'이 마치 반일 독립운동에 뿌리를 둔 '정통성 있는 정권'인 것처럼 오도하고 외교 치적으로 삼으며 동포를 끌어당겨 보려는 속심이 깔려있다"고 했다.

홍범도 장군은 일제 강점기 독립군 총사령관으로 봉오동 전투를 이끈 대표적 독립운동가다. 홍 장군은 연해주에 살다가 소련 정부에 의해 중앙아시아 카자흐스탄으로 강제 이주됐고, 1943년 세상을 떠났다.

문재인 대통령은 작년 4월 카자흐스탄 국빈 방문 때 홍범도 장군 유해 봉환을 요청했고, 카자흐스탄 정부의 협조를 약속받아 실무협의를 진행 중이다. 문 대통령은 지난 7일 봉오동 전투 100주년을 맞아 페이스북 등 SNS에 “코로나 때문에 늦어졌지만 이역만리 카자흐스탄에 잠들어 계신 홍범도 장군 유해를 조국으로 모셔와 독립운동의 뜻을 기리고 최고의 예우로 보답할 것”이라며 “독립군을 기리는 일은 국가의 책무”라고 했다.