김 차관은 또 리 대사에게 탈북자 3명의 구체적인 신원과 체포경위, 이들의 한국행 희망 여부 등을 중국측이 공식적으로 확인해 주기를 요청했다고 외교부가 밝혔다.
정부의 한 당국자는 “탈북자들의 희망에 반하는 곳으로 송환돼선 안된다는 게 정부의 기본입장”이라면서 “이번 경우 탈북자들이 대사관에 진입하지 못했지만 우리 정부가 할 수 있는 모든 일을 다할 것”이라고 말했다.
리빈 대사는 우리 정부의 이같은 입장에 대해 구체적인 답변은 하지 않은 것으로 전해졌다.
/김인구기자 ginko@chosun.com