北, 마식령 스키장 선전전 돌입… 美 NBC 간판 앵커까지 불렀다

홀트는 예고 영상에서 "가족들이 휴일을 맞아 스키를 타고 있다"면서 "이는 북한에서 흔히 볼 수 있는 광경은 아니다"고 했다. 그는 "치명적 제재를 받고 있는 나라의 모습과는 거리가 멀다"면서 "이 같은 장면을 보여주려고 취재진을 마식령스키장에 초대했을 것"이라고 했다. 홀트는 "스키장에서 만난 사람들은 남북대화에 대해 큰 기대감을 보였다"고도 했다. 그는 마식령스키장에서 예정된 남북 공동 훈련에 대해 "최근 (남북의) 면 대 면(face to face) 회담의 결실"이라고 했다. 그러나 홀트는 "올림픽과 관련한 남북 협력이 진짜 이슈인 북한 핵 프로그램과 대북 제재를 바꾸지는 못한다"고 했다.

NBC는 작년 1월 "마식령스키장은 인권 탄압이자 체제 선전의 장"이라고 비판했었다. 그런데도 북한이 NBC 취재를 허용한 것은 이 방송사가 올림픽 주관 방송사인 점을 감안한 것으로 보인다. 홀트가 진행하는 NBC 저녁 뉴스는 미 전역에서 평균 900만명 이상이 시청하는 인기 프로그램이다. '외화벌이' 목적으로 지은 마식령스키장을 평창올림픽을 이용해 전 세계에 광고하고, 동시에 우리 언론에서 마식령 스키장 시설이 낙후돼 훈련 장소로 부적절하고 인권 탄압으로 지어졌다고 비판한 것에 대응하려는 의도로 보인다. 북한 대외 선전 매체 '조선의 오늘'은 22일 '세계 일류급의 스키장-마식령스키장'이라는 제목의 글을 내보내기도 했다.