[선우정] 돌아온 중국이 그렇게 반갑나

정부가 유보한 안보 주권은 가볍지 않다. 수도권을 포함해 남한의 3분의 2가 사드의 보호를 받지 못한다. 높은 고도에서 떨어지는 북한 미사일에 무방비란 뜻이다. 문재인 정부는 미군 기지를 방어하는 사드의 필요성을 인정하고 도입을 승인했다. 그런데 자국 국민을 위한 사드는 유보했다. 대기업을 위해 그랬다고 생각하지 않는다. 지향점과 종착점을 알 수 없는 중국과의 관계를 위해 그랬을 것이다. 그러니 줄 것 다 주고 "역사적 책임을 져야 한다"는 협박에 반론도 못한다. 역사적 책임이라니. 한국이 중국에 할 소리 아닌가. 언제 한국이 중국에 책임을 질 일을 했는가. 일본이 이랬다면 나라가 들썩였을 것이다.

한국과 중국의 이런 태도는 유래가 깊다. 병자호란이라고 하면 인조가 세 번 절하고 아홉 번 머리를 조아린 '삼배구고두례' 굴욕을 떠올린다. 하지만 두고두고 나라를 괴롭힌 것은 당시 강제로 맺은 11개 항목의 정축약조(丁丑約條)였다. 국방에 대한 항목은 이렇다. '신구(新舊)의 성벽을 수리하거나 신축하는 것을 허락하지 않는다.' 공성전(攻城戰)이 기본이던 때였으니 국방 포기 선언이나 마찬가지다. 중국의 집착은 대단했다. 청 태종은 "사신을 끝없이 보내 조선이 (국방에) 손을 쓸 수 없도록 하라"는 유언을 남겼다.

어이없는 장면이 68년 후 실록에 나온다. 무너진 도성(都城) 담장을 쌓는 데 중국의 허락을 받아야 하느냐를 두고 조정이 시끄럽다. 우의정은 "쌓고 난 다음 발각되면 어쩌느냐"고 걱정한다. 그러자 좌의정이 "천천히 쌓으면 눈치를 못 챌 수 있다"고 잔꾀를 부린다. 병조판서는 "다른 의견을 두루 듣고 결정하자"고 발을 뺀다. 전투에 필요한 산성(山城)도 아니고 궁궐 경비와 도읍지 경계를 위한 담장 수리하는 데 이랬다. 호란 이후 조선은 사실상 무방비 국가였다. 그 결과가 1910년 망국의 경험이다. 일본만 조선을 말아먹은 게 아니다.

핵무장을 완성한 북한이 우리 수도권을 위협할 날은 멀지 않다. 사드 추가 배치 논의를 피할 수 없을 것이다. 이때 정부는 312년 전 조선 조정처럼 시끄러울 것이다. "일단 중국에 알리고 설득하자." "반대할 게 뻔하니 몰래 들여오자." "공론조사를 통해 두루 듣고 결정하자." "추가 배치를 포기하고 중국에 중재를 요청하자." 이 정부라면 이런 말들이 오갈 듯하다. 물론 상상이다. 조선은 살기 위해 안보 주권을 포기했다. 지금은 북핵이 위기다. 그런데 우리 정부는 북핵을 막는 데 필요한 안보 주권을 유보했다.

중국 관광 객이 몰려오고 위안화가 거리에 쏟아지면 사람들은 '안보의 대가'를 금방 잊을 것이다. 돈은 모든 시름을 덮는다. "좋은 게 좋다"는 대중 심리는 모든 비판을 땅속에 묻을 것이다. 경제 만능주의가 이렇게 막강한 힘을 떨치는 나라가 별로 없다. 게다가 지금 정부는 일부 국민의 이런 성향을 활용하는데 탁월하다. 모든 게 맞물려 이 나라가 어디론가 굴러가고 있다.