[서지문] '책임'은 기호품이 아니다

가끔 누구에게 어떤 선택을 권하면서 "실패하면 내가 책임진다"고 거침없이 말하는 사람들을 보면 등골이 서늘해진다. 남의 앞날을 좌우하는 사안에 '책임을 지겠다'는 장담은 사실상 무책임의 극치이다.

요즈음은 대부분 연애결혼을 하지만 20~30년 전만 해도 중매결혼이 많았는데 당시는 결혼의 실패는 여성에게는 파멸과 다름없었다. 그런데 그 시대에 중매를 하면서 '이 신랑감은 내가 보증한다'고 큰소리치는 중매쟁이들이 있었다. 그러나 그렇게 결혼을 성사시킨 신랑감이 폭력 남편, 또는 결혼 사기범이라 해도 중매쟁이가 '책임'을 질 방도는 없었다.

김정일에게 거액을 지불하고 정상회담을 얻어낸 김대중 전 대통령은 북한은 절대로 핵을 개발하지 않을 것이고, 만약 개발한다면 자기가 책임지겠다고 장담했다. 그러나 김정일이 그 돈으로 개발한 핵무기가 지금 5500만 남한 국민의 목숨을 겨누고 있는데 김 전 대통령은 책임을 질 수 없는 곳에 있다.

얼마 전에 박원순 시장이 한 서울시 공무원이 과중한 업무를 견디다 못해 자살한 데 대해서 "제 책임입니다"고 말했다. "내 책임은 아니다"는 것보다야 몇 배 낫지만 그는 어떻게 책임을 질 생각일까? 책임지는 훌륭한 모범을 보여주기 바란다.