농구스타 로드먼 방북한 날… 北, 억류한 美대학생 석방

북한이 13일 17개월째 억류했던 미국인 대학생 오토 웜비어(22· 사진)를 석방했다고 렉스 틸러슨 미 국무장관이 이날 성명에서 밝혔다. 트럼프 행정부 출범 이후 북한의 첫 미국 인질 석방이다.

틸러슨 장관은 이날 "국무부는 북한이 억류하고 있는 다 른 미국인 3명의 석방에 대해서도 논의하고 있다"고 했다. 미 버지니아대 학생인 웜비어는 작년 1월 북한 관광을 갔다가 평양의 양각도 호텔에서 정치 선전물을 훔치려 한 혐의로 체포돼 15년 노동 교화형을 선고받았다.

북한이 웜비어를 석방한 것은 이날 미국 프로농구(NBA) 유명 선수 출신인 데니스 로드먼이 평양에 도착한 것과 관련 있을 것이란 관측이 나온다.