퇴임을 앞둔 존 케리 미 국무장관은 새 행정부의 최대 위협으로 북한을 꼽으며 더 강력한 대북 압박이 필요하다고 전했다.
29년간 상원의원을 지내고 버락 오바마 행정부에서 국무장관으로 전 세계를 누빈 케리 장관은 퇴임 후 보스턴으로 이주, 민간인으로 돌아간다. 17일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 케리 장관은 이틀 전 파리에서 진행된 인터뷰에서 이미 자신을 ‘시민 케리’라 칭하기도 했다.
케리 장관은 인터뷰에서 퇴임 후 가장 우려되는 것으로 전 세계적인 급진 테러리즘의 부상과 김정은 북한 정권의 핵무기 개발을 꼽았다. 따라서 젊은 사람들에 더 많은 일자리와 교육을 제공해 테러리즘 단체에 동요되는 급진화를 막아야 한다고 지적했다. 그러면서 북한은 ‘과격한 극단주의(radical extremism)’와 같은 것이라고 말했다.
그는 지난해 중국의 협조를 구해 유엔(UN) 안전보장이사회에서 대북 제재 결의 2321호가 통과된 점 등에 대해선 ‘잘 한 일’이러 평가하면서도 "우리는 더 많은 것들이 일어나야 한다고 믿는다"면서 새 행정부에 "우리가 그러했듯 대북 압박을 더 늘릴 필요가 있다"고 주문했다.
18일 4개국 순방에서 돌아오는 케리 장관의 지난 4년 간 국무장관 재임기간 항공 출장 거리는 140만마일(224만3000㎞)에 이른다. 지구 55바퀴 이상을 종횡무진한 것. 콘돌리자 라이스 전 장관이 세운 직전 가장 높은 106만 마일 기록을 훌쩍 뛰어넘어 미 역사상 최장 출장거리 기록을 세우게 된 것이다.
이렇게 종횡무진하며 직간접적으로 이룬 성과는 이란 핵협상에서부터 파리기후변화협정까지 많다. 그러나 후임 정권이 오바마 행정부의 업적 지우기에 박차를 가하고 있다는 점이 불확실성을 키우고 있다.
케리 장관은 이날 WP와 인터뷰에서 트럼프 당선인에 대한 직접적인 언급은 피하면서도 "이란 핵협정 파기 시도는 미국의 신뢰도에 큰 흠집을 낼 것"이라며 경계했다.
현재 진행되는 시리아 평화회담에 대해서는 긍정적인 전망을 내놓았다. 오바마 행정부와 각을 세운 러시아가 트럼프 행정부와는 시리아 문제를 두고 대화하길 원한다는 것에 희망을 뒀다.
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