북한이 오는 5일 또는 6일 판문점 북측지역 통일각에서 이산가족 상봉문제를 논의하기 위한 남북 적십자 실무접촉을 갖자고 제의했다.
김의도 통일부 대변인은 3일 정례브리핑에서 "오늘 오전 10시 전후 통지문을 통해 이산상봉 문제를 논의하기 위한 우리 측의 적십자 실무접촉 제의를 수용하고 5일 또는 6일 중 우리 측이 편리한 날짜에 판문점 북측지역 통일각에서 실무접촉을 가질것을 제의해 왔다"고 밝혔다.
김 대변인은 "북측이 이제라도 이산가족 상봉문제 협의에 호응해 나온것을 환영한다"면서 "실무접촉 일자 등은 관계부처와 협의를 통해 결정한 후 북측에 통보할 예정"이라고 말했다.
우리가 제안한 17~22일 이산상봉 개최가 가능한 지에 대해서는 "날짜는 실무접촉이 개시되면 북측과 협의를 해 봐야 한다"면서도 "우리 정부는 이산가족 문제의 시급성을 고려해 될 수 있으면 제일 빨리, 최대한 빨리 개최할 수 있도록 준비해 나가도록 하겠다"고 답변했다.
추가상봉이나 화상상봉에 대해서는 "일단은 이번 설 계기 이산가족 상봉문제가 중요하기 때문에 이산가족 상봉 문제에 초점을 맞춰 실무접촉이 진행될 것"이라며 "추가 상봉문제는 추후 실무접촉이나 적십자 회담을 통해서 논의가 가능하다"고 설명했다.
김 대변인은 또 "북측이 이산가족 실무접촉 제의에 늦게 호응해온 것은 북측 내부사정이 있을 것"이라고 말을 아꼈다.
앞서 정부는 우리의 이산상봉 제안에 대한 북측의 침묵이 길어지자 설 연휴인 지난달 30일 북측이 아무 조건 없이 이산상봉 제의에 조속히 호응할 것을 거듭 촉구한 바 있다.