[3] 北에 넓게 퍼진 시장경제 - ADB 나카오 다케히코 총재
"북한은 개발 수요 큰 국가… 통일, 한국에 성장기회 될 것"
ADB, 동아시아 年2兆이상 지원… 통일 후 최대 公的투자 기대
나카오 총재는 지난 11일 필리핀 마닐라에서 본지와 가진 인터뷰에서 남북통일 이후 국제기구가 북한 개발에 참여할 가능성을 묻자 이렇게 답했다. 나카오 총재는 한반도 통일 가능성에 대해선 "어떤 것도 언급할 수 없다"고 했다. 세계은행(WB)과 국제통화기금(IMF) 등 대부분의 국제기구 수장들은 비회원국인 북한에 대해 언급하지 않는 것이 관례처럼 돼 있기 때문이다. 그러나 나카오 총재는 '개인 의견'임을 전제로 통일 이후 전망에 대해 얘기했다.
그는 "통일이 한국에 큰 성장 기회를 제공할 것"이라며 "양국의 경제가 통합되고 경제력이 확대되면 북한의 낮은 노동력을 확보해 한국 경제가 또 한 차례 도약할 기회를 잡을 수 있을 것"이라고 했다.
나카오 총재는 특히 북한의 사회 인프라 개발에 관심을 보였다. 그는 "여러 면에서 개발 수요가 많겠지만 북한의 경쟁력을 높이려면 초기 교육, 의료 등 사회적 인프라를 만드는 것이 중요하다"며 "단편적으로 이뤄지는 외국인 투자 유치와 기업 협력보다 더 활발한 무역활동이 가능해질 것"이라고 했다. 그러나 그는 "경제 발전에 가장 중요한 요소는 정치적 갈등의 해결"이라며 "이것이 선행돼야 경제적인 지역 발전도 가능하다"고 했다.
ADB는 아세안(ASEAN) 국가와 중국·일본·한국 등 총 67개 회원국을 거느린 아시아 지역 최대의 경제·금융 기구로 미국·독일 등 서구 선진국도 대부분 회원국으로 참여하고 있다. 1966년 설립된 ADB는 일본이 최대 지분(16%)을 갖고 의사 결정을 주도하는데, 지역 내 개발도상국에 대한 지원이 주임무다. 연간 지원 규모가 우리 돈으로 22조원(2012년 기준)에 달하지만 회원국이 아닌 북한에 대한 지원 실적은 아직 없다. 그러나 북한과 인접한 중국·몽골 등 동아시아 지역에는 도로 철도·발전소 등 인프라 건설용으로 한 해 2조원이 넘는 돈을 지원하고 있어 통일 전후엔 최대의 공적 투자 기구 역할을 할 가능성이 높다.