우리가 북한과의 공존 내지 평화를 유지하려는 기본 뜻은 하나의 체제가 다른 체제를 압도하는 방식보다는 서로의 체제를 인정하는 선에서 북의 주민을 돕고 북의 경제에 도움을 주는 현실적인 접근방식에 있다. 이 정부의 햇볕정책도 그런 국민적 공감대를 넘어설 수 없다.
그런데 그런 국민적 공감대와 컨센서스의 선을 넘어 북의 체제를 찬양하고 「만경대정신」이니 「노동자계급」 운운하면서, 때로 북한보다 더 북한적 행동을 서슴지 않는 남쪽의 가치전도적 경향과 분위기를 우리는 언제까지 용납해야 하는가 하는 물음에 답할 때가 왔다.
지금까지 일부 「통일분자」들의 일탈에 대해 남쪽 사회는 오랜 분단을 극복해 가는 과정에서 파생할 수 있는 「돌출」일 수도 있다고 이해해주는 측면이 있었다. 또 크게 보면 일부의 과잉이 여타의 부족을 메워주는 효과도 있으리라고 보는 사람도 있었다.
그러나 최근 평양에서 있었던 사태는 이제 우리 대다수 국민으로 하여금 이들의 의도된 일탈을 더이상 용납할 수 없으며 남한 사회의 분열을 극대화하려는 북한당국의 「통일전선 노선」이 갈수록 심화되고 있음을 직시하게 만들었다. 거기에 더 나아가 이런 상황을 초래하게끔 통제력을 잃었거나 어쩌면 이런 사태를 예견했으면서도 편리하개 외면한 우리 당국의 안이한 대북인식이 위험수준에 이르렀음을 감지케 한다.
이 모든 것이 북과의 관계개선 내지 김정일 답방에 너무 많은 것을 걸고 있는 김대중 대통령의 생각에 편승하고 있음을 부인하기 어렵다. 이 정부는 이제 잠시 뒤로 한발 물러서 우리가 어디까지 왔으며 어디로 가고 있는가를 깊이 성찰할 때가 됐다. 김 대통령은 이쯤에서 자신의 대북정책의 방향과 속도에 대해 무엇인가 생각을 가다듬고 그것을 국민 앞에 밝혀 일부 민간단체들의 고삐 풀린 경거망동에 제동을 걸어야 한다.