30일 재일본 조선인총연합회 기관지 조선신보에 따르면 북한에서 금연을 결심한 희망자들이 즐겨찾는 보조제 ’금연영양알’의 개발자인 리연옥 서성구역 약초관리소장은 ’금연 선도자’로 불린다.
보건성이 31일 ’금연의 날’을 맞아 세계보건기구(WHO) 관계자들이 참석하는 행사에 리 소장을 참가하도록 한 것도 이같은 이유 때문.
리 소장은 평양시내 한 약초관리소 책임자에 불과하지만 최근 약초를 이용해 ’금연영양알’이라는 제품을 개발해 주목을 받고 있다.
그가 이 약을 개발한 것은 3년전 ’금연의 날’ 행사에 참가하면서부터로 이때부터 자신이 관리하고 있는 약초를 이용해 담배를 어떻게 끊도록 할 것인지 연구를 시작했다.
’금연영양알’은 흡연자의 몸 속의 니코틴을 제거하면서 흡연자가 담배맛을 저절로 거부하도록 한 금연보조제로 담배를 피는 사람 뿐 아니라 소화기와 기관지가 좋지 않은 어린이들도 정상적으로 복용할 수 있는 장점을 가졌다.
리 소장은 조선신보와 인터뷰에서 “1년 남짓한 기간 5천여명이 이 약을 사용했다”며 “효과를 보았다는 긍정적인 반응이 많았다”고 소개했다.
하루에 두 갑씩 담배를 피우던 한 남성은 리 소장을 찾아와 성의가 담긴 선물을 건네며 감사의 뜻을 전달하기도 했다는 후문이다.
리연옥 소장은 “금연영양알을 여러 나라에 특허 신청해 놓은 상황”이라며 “수출을 위한 대량생산체제에 들어갔다”고 말했다.
한편 이 금연보조제는 평양호텔과 보통강호텔 등에서도 판매되고 있어 북한을 찾는 외국인과 해외동포들에게도 조금씩 알려지고 있다./연합