미국을 방문 중인 이고르 이바노프 러시아 외무장관은 최근 3일 동안 계속된 올브라이트 미 국무장관과의 회담에서 북한의 중거리 미사일에 의한 아시아 지역에 대한 위협과 북한이 대륙간 탄도 미사일 개발을 추진하는 데 대해 미국이 느끼는 잠재적 위협을 해소시키기 위해 러시아가 나설 수 있다는 뜻을 밝혔다.
조건부이긴 하지만 러시아가 북한 미사일 억제 노력에 동참할 수 있다는 입장을 나타낸 것은 이번이 처음이다.
이바노프 장관은 북한의 미사일 개발 중단을 끌어내기 위해 러시아가 민간 위성 발사 프로그램의 기술적 지원 등 여러 형태의 원조를 북한에 제공할 수 있다고 말했다.
미국은 북한 미사일 억제에 동참하겠다는 러시아의 제안을 긍정적으로 검토하면서, 미사일 방위체제를 러시아가 투명하게 검증할 수 있도록 하는 선에서 ABM 협정 개정을 계속 추진한다는 방침이다. 이에 따라 미·러간 ABM 협정 개정을 둘러싼 협상 결과 여부에 따라 북한 미사일 개발이 상당한 영향을 받을 수 있을 것으로 전망된다.
/midway@chosun.com