22일 요미우리(讀賣)신문에 따르면 미국 정부 고위관계자는 북.미 외무장관회담가능성에 대해 "6자회담의 결과에 따라 달라질 것이나 가능성은 있다"고 말했다.
북.미 외무장관 회담이 열리면 현재의 북핵문제가 불거진 후 양측 최고위층간 접촉이 된다.
부시 미국 행정부는 핵문제 해결과 관련해서는 6자회담 등 다자간 틀을 통한 협상에만 응하고 북한과의 양자접촉에는 일절 응하지 않는다는 방침을 견지해 왔다.
미국 정부 관계자는 북.미 외무장관회담에 대해 "참가국 대부분이 북한과 외교관계를 갖고 있는 ARF틀의 일환"이라면서 ARF는 "아시아를 중심으로 한 지역 프로세스로 미국의 프로세스가 아니기 때문에 부시 행정부의 대북(對北)협상 원칙과 모순되지 않는다"고 설명했다.
백남순 외무상과 파월 장관은 브루나이에서 열린 2002년 ARF 때 15분간 비공식회담을 가진 적이 있다.
파월 장관과 백남순 외상은 7월 2일 자카르타에서 열릴 예정인 올해 ARF에 참석할 예정이다./도쿄=연합