평양방송은 12일 ’조선을 겨냥한 정탐기지’라는 제목의 보도물에서 최근 미국이가데나 기지에 각종 정찰기 8대를 증강했다며 “이처럼 많은 각종 정찰기들이 집결되기는 보기 드문 일”이라고 말했다.
이는 오는 22일부터 일주일 동안 한-미 합동 연합전시증원(RSOI) 연습과 독수리(Foal Eagle) 연습 훈련이 실시되는 데 따른 의례적 반응이기도 하지만 사실은 지난해부터 이 기지의 움직임을 예의 주시해 온 북한의 반응이기도 하다.
미국은 지난해 2월 RC-135S 전략정찰기 3대를 가데나에 있는 미 공군 제390정보중대에 배속시킨 데 이어 공중조기경보통제기(E-3)와 U-2 고공전략정찰기를 각각 3대, 5대로 늘렸으며 이후 EP-3와 WC-135W 등 전자 및 특수정찰기 8대를 추가 배치했다고 전해졌다.
RC-135S는 탄도미사일 발사를 감시하고, WC-135W는 핵 폭발시 대기 중의 미립자변화를 분석하며, EP-3 는 전파탐지 기능을 수행한다.
또 지난해 3월2일에는 북한 공군이 한-미 합동 RSOI-독수리훈련 기간에 4대의미그기를 출격시켜 당시 가데나 기지를 떠나 공해상에서 정찰하던 미 공군의 RC-135S기에 근접비행하면서 북-미간에 긴장이 고조되기도 했었다.
그 후 지난해 5월10일부터 미군 정찰기들이 저녁 시간에 감시 비행에 나서고 정찰기 수를 2배로 증가한 데 이어 2002년말 한-일 양국에 지질전문가를 파견했다는사실이 드러나면서 북한의 경계심은 더 높아졌다.
올해 들어서도 가데나 기지에 대한 우려를 표시하는 북한의 보도물이 몇 차례나왔으며 ,지난 5일에는 조선중앙방송이 시사논단에서 B-52 전략폭격기와 RC-135S전략정찰기 활동이 증가하는 것은 침략을 위한 것이라고 비난한 바 있다.
핵 문제를 둘러싼 북-미 긴장이 이어지는 가운데 미군이 세계 전력 재배치와 일본과 괌 등에 대한 허브(HUB)기지화를 추진하고 있는 상황을 감안하면 북한은 앞으로도 가데나 기지에 대해 민감한 반응을 나타낼 것으로 보인다./연합