워싱턴의 믿을만한 외교소식통은 5일 "리처드 루가(공화.인디애나) 미국 상원의원은 제108대 의회가 개원되는 대로 상원 외교위원장으로서 북핵 청문회를 가급 적 빠른 시일내에 개최하겠다고 밝힌 바 있다"면서 그러나 한국과 미국 정부가 이달부터 본격적으로 북핵 조율에 나서고 국제원자력기구(IAEA) 및 일본, 중국, 러시아 등 북핵 이해당사국과 의견 조율이 필요한 만큼 북핵청문회는 당초 예상보다 늦춰질 것으로 전망된다"고 밝혔다.
미국 상원 북핵청문회는 이에 따라 조지 W 부시 미국 행정부의 이라크전 개전 상황 및 한미일 3국을 포함한 중국, 러시아, IAEA간 논의 및 진전 여부에 따라 그 시기가 다소 불투명하게 됐다고 이 소식통은 전했다.
루가 상원의원은 지난달 3일 워싱턴 전략국제문제연구소(CSIS)에서 열린 미국-유럽관계 오찬 강연회에 참석한 뒤 한국 기자들과 만나 북핵 청문회 조기 개최 의사를 밝히고 "농축 우라늄을 이용한 핵개발 문제도 1994년과 똑같은 방식으로 풀 수 있다고 본다"고 말한 바 있다.
루가 의원은 또 "북한을 고립시키는 정책에는 반대한다"면서 "고립정책은 바람직하지 않으며 한국, 일본, 중국 등 주변국과 협력해 이 문제를 풀 수 있다고 본다"고 말했다./연합