이회창(이회창) 한나라당 총재는 18일 “적절한 시점에 상면의 기회가 오면 북한 김정일(김정일) 국방위원장을 만나 남북관계의 진전과 평화정착을 위해 허심탄회한 대화를 나눌 수 있겠지만, 지금은 그 시기가 아니다”며 당분간 방북 의사가 없음을 밝혔다.

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이 총재는 “남북대화와 교류의 출발은 상호 이해의 증진이며 이는 균형잡힌 모습과 예양을 갖춰야 한다”며 “이 시점에서 야당 총재가 만사를 제쳐두고 북으로 쫓아간다는 것은 균형잡힌 남북관계의 발전을 위해서도 바람직하지 않다”고 밝혔다.

이 총재는 “정부는 저의 방북 초청을 북에 요청했다고 발표했으나, 한마디 사전양해도 구한 바 없으며, 이는 균형잡힌 남북관계를 고려하지 않은 경솔한 처사”라고 비판했다.

/김창균기자 ck-kim@chosun.com
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