박 장관은 이날 서울 구기동 이북5도청을 방문, 도지사와 도민회장 등을 만난 자리에서 이같이 밝히고 “특히 70세 이상 고령 이산가족의 재북(재북) 가족 생사 확인을 정부가 다방면으로 지원하며, 인터넷을 통한 이산가족찾기 사업도 시도할 것”이라고 말했다. 그 동안 정부는 영세 이산가족에 대해 생사 확인에 40만원, 상봉에 80만원 정도를 지원해 왔다. 정부가 마련 중인 ‘이산가족 지원계획’에는 현재 2년으로 돼 있는 북한주민 접촉승인 기간을 연장하고, 60세 이상 이산가족에 한정했던 ‘신고에 의한 북한방문 대상’의 연령 기준을 더 낮추며, 다양한 이산가족 교류사업을 발굴해 지원한다는 내용 등도 포함돼 있다.
한편 박 장관은 지난달 12일 북한으로 강제송환된 탈북주민 7명과 관련해 “이들의 신변안전을 위해 최선의 노력을 전개하고 있다”고 말했다. /김인구기자 ginko@chosun.com