포스트는 다른 국가들이 매년 2·3기의 인공위성을 대신 발사해줄 경우, 북한이 대륙간 탄도미사일 개발계획을 포기할 것이라는 입장을 푸틴 대통령에게 몇 차례에 걸쳐 보낸 서신을 통해 재확인했다고 보도했다.
이 서신에서 김정일은 “평화적 목적을 위해 미사일 계획을 포기한다”고 밝히고 “북한의 미사일 계획을 우려하고 있는 국가들이 인공위성 발사에 드는 비용을 지불해야 한다”고 주장했다고 이 신문은 전했다.
그러나 알렉산드르 야코벤코 러시아 외무부 대변인은 북한과의 서신 교환 여부에 대해 논평하지 않았으며, 미 국무부도 북·러 간의 서신 교환에 대해 공식 논평을 하지 않았다고 워싱턴 포스트는 아울러 전했다.
푸틴 대통령은 지난달 일본 오키나와에서 열린 G8(주요 8개국) 정상회의에서 북한의 미사일 계획 포기 입장을 전달했으나, 미국 등은 김정일이 푸틴에게 구두로 전달했다는 계획 포기 입장을 명확히 확인할 수 없어 회의적인 반응을 보여왔다.
/워싱턴=강효상기자 hskang@chosun.com