정부 고위 당국자는 24일 “미·북 외무장관회담 개최가 아직 합의되지 않았다”며 “북한이 발표한 26일보다 늦춰질 가능성이 있다”고 말했다.
매들린 올브라이트 미 국무장관은 현재 메릴랜드주 캠프 데이비드 산장에서 중동 평화협상 해결에 주력하고 있어 ARF 참석 여부도 확실하지 않다고 이 당국자는 전했다. 올브라이트 장관은 중동평화협상 때문에 최근 일본에서 열린 선진8개국회의(G8) 외무장관회의에도 불참했었다.
이에 따라 미국이 백남순 외무상과의 회담에 차관급 인사를 보낼 가능성도 배제할 수 없게 됐다.
25일 방콕에 도착하는 백 외무상은 29일까지 방콕에 머물면서 ARF에 가입하고, 우리나라 등 8개국과 양자회담을 가질 예정이다.
/이하원기자 may2@chosun.com