박준영(박준영) 청와대 대변인은 11일 “이산가족 문제를 남북 경제협력과 연계한다는 것은 정부의 방침이 아니다”고 말했다. 박 대변인은 이날 브리핑에서 “양영식(양영식) 통일부 차관이 지난 9일 이산가족과 대북 경협 연계와 관련된 언급을 한 것은 이산가족 상봉을 위해 최선을 다하겠다는 양 차관의 충정으로 이해하나, 김대중(김대중) 대통령의 생각과는 다르다”고 말했다.
박 대변인은 “이산가족 1세대가 나이가 많이 들어 차츰 세상을 뜨고 있고, 인간이 살아가는 도리로 봐서 (이들의 상봉을) 더 이상 늦출 수 없기 때문에 남·북한은 이산가족들이 만날 수 있도록 하는 것이 도리이며, 따라서 상봉이 이뤄지도록 최선의 노력을 하겠다는 것이 김 대통령의 생각”이라고 강조했다.
한편, 여권은 양 차관의 ‘이산가족 상봉과 대북 경협 연계’ 발언이 남북정상회담에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 지적에 따라 ‘경고 메시지’를 전달한 것으로 알려졌다.
