박준영(朴晙瑩) 청와대 대변인은 이날 이례적으로 논평을 내고 김대중(金大中) 대통령의 김정일(金正日) 위원장 서울답방 촉구발언, 북한 상선의 영해침범 사건 등에 대한 한나라당과 이 총재의 비판을 조목조목 반박했다.
청와대측이 이처럼 반박하고 나선 이유는 대북정책을 둘러싼 논란이 지속될 경우 대북정책의 내용이 왜곡되고 김 위원장의 서울답방 등 대북정책을 추진하는데 차질을 빚을 수도 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
특히 청와대 고위관계자들은 권철현(權哲賢) 대변인은 물론 이 총재까지 나서 김 대통령의 답방촉구를 `애걸'로 몰아붙이고 있는데 대해 불쾌감을 감추지 못하고 있다.
김대중(金大中) 대통령도 이날 모범용사를 청와대로 초청, 다과를 함께 하면서 '햇볕정책은 미국 부시 대통령, 중국 장쩌민(江澤民) 주석, 러시아 푸틴 대통령, 일본 고이즈미 총리, 유럽연합(EU) 지도자, 아프리카, 남미에 이르기까지 전 세계의 한 나라도 빼놓지 않고 지지하고 있다'고 강조했다.
박 대변인은 김 위원장의 답방과 관련해 이 총재가 '`와주쇼' 하는 것은 좋지 않다'고 말한 점을 겨냥, '김 위원장의 서울답방은 6.15 남북공동선언에 명시된 합의사항'이라면서 '개인간에도 합의한 내용을 이행하자고 하는 것은 당연한 것이고 필요한 권리'라고 반박했다.
박 대변인은 또 '전세계와 온국민이 김 위원장의 답방을 촉구하고 있는데 대통령이 가만히 있다면 그것이 오히려 북한의 눈치를 보는 것이고 자주적이지 못한 것'이라고 주장했다.
특히 박 대변인은 '야당과 야당의 지도자가 입에 담을 수 없는 용어를 동원해 비판하는 것은 이것(김 위원장의 서울답방)을 훼방하고 김 대통령의 이미지를 추락시키려는 목적 이외에 다른 것이 없다'면서 '민족문제를 갖고 정치적으로 이용하고 비열한 용어까지 동원하는 것에 대해 참으로 유감스럽게 생각한다'고 강조했다.
나아가 그는 '차제에 이 총재는 자신의 대북정책에 대해 분명하게 밝힐 필요가 있다'면서 '모든 것을 반대만 하지 말고 `내가 주장하는 대북정책은 무엇이다' 라는 구체적인 내용을 밝혀야 한다'고 지적했다.
아울러 박 대변인은 '북한 상선의 영해침범에 대해 강력대응해야 한다는 얘기를 이회창 총재가 계속하고 있다'면서 '민간상선에 대해 강력대응을 한다면 그 결과가 무엇인지를 생각해야 한다'고 말했다.
그는 '정치지도자가 말을 함부로 해선 안된다'면서 '어떻게 지도자가 그렇게 무책임하게 국가경제와 민생이 파탄날 수 있는 선택을 하라는 것인지 도저히 이해할 수 없다'고 이 총재의 태도를 비판했다./연합