회의가 휴일에 열리게 된 것은 이번 사건에 대해 ‘의도적 침범 가능성’에 무게를 두고 단호한 대처를 주장해온 국방부와 군측의 입장이 감안된 것으로 알려졌다. 사건이 터진 2일 오후부터 국방부는 ‘안보회의 상임위원회 소집’을 건의했으나, 위원장인 임동원(林東源) 통일부 장관 등 일부에선 굳이 휴일에 회의를 소집할 필요가 있겠느냐는 입장을 보였던 것으로 전해졌다.
‘상선’의 통항이라는 점에서 휴일에 회의를 소집할 정도로 국가안보를 위협하는 사안은 아니지 않으냐는 것이라고 판단했던 것으로 보인다. 유엔사를 통한 대북 통지문의 용어도 국방부측은 보다 강경한 쪽을 선택하려 했었던 것으로 전해졌다.
그러나 이날 회의가 어떤 쪽으로 가닥이 잡혀질지는 미지수이다. 정부 일각에서 북한이 처음으로 우리 영해를 통과하려 했던 데에는 뭔가 나름대로 목적을 가졌을 것이나, 그것이 ‘군사적 의미’는 아닐 것이란 분석도 나오고 있기 때문이다.
/김인구기자 ginko@chosun.com