정부는 김정일(金正日) 북한 국방위원장의 올 상반기 내 서울 답방(答訪)을 성사시키기로 하고 북한측과 보다 적극적인 대화에 나설 방침이다.

정부는 김 위원장의 서울 답방이 6월 중 이뤄지도록 한다는 방침을 정하고, 4월 5일부터 7일까지 열리는 북한 최고인민회의가 끝난 이후, 지난 3월 13일부터 열리려다 무산된 5차 남북 장관급회담을 조속히 개최해 이 문제에 대해 북한측과 협의에 나설 것으로 29일 알려졌다.

김대중(金大中) 대통령은 이와 관련, 27일 국무회의에서 임동원(林東源) 통일부 장관에게 “김 위원장의 서울 답방이 조기에 이뤄져서 남북간의 긴장완화와 교류·협력이 발전되도록 하고, 이산가족·문화교류 등의 상시화가 2차 남북정상회담에서 이뤄지도록 해야 한다”고 지시했다.

정부의 한 관계자는 “하반기로 가면 국내정치 요인이 개입돼 김 위원장의 서울 답방이 장애에 부딪힐 수 있다”면서, “상반기에 김 위원장 서울 답방을 성사시킨다는 정부의 입장은 확고하며, 남북간 이에 대한 구체적 대화에 들어갈 것”이라고 말했다.
/김민배기자 baibai@chosun.com
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