한·러 정상회담 공동성명이 'ABM(탄도탄요격미사일)제한조약 보존·강화’에 합의함으로써 한국이 미국의 NMD(국가미사일방어체제)를 반대하느냐는 의문을 초래했던 파문에 대해 김 수석을 보내 ‘백악관’에 해명하는 절차를 밟은 것이다.
김 대통령의 이 같은 조치는, 조지 W 부시 대통령은 물론 부시 행정부의 외교·안보팀 지휘부와의 ‘신뢰관계’를 구축하고 양측간 ‘믿음의 다리’를 가설하는 것만이, 양국관계나 대북 화해·협력 정책의 추진, 더나아가 올해 국가적 현안인 경제회복에도 도움이 된다고 판단한 때문인 것으로 보인다.
김 수석의 이같은 설명에 라이스 보좌관은 “한국의 입장을 이해한다”고 표명해 단락을 지었으며, 이에 따라 김 대통령과 부시 대통령의 정상회담에서는 이 문제가 그다지 ‘심각하게’ 논의되지 않을 것이라고, 한국측 관계자들은 기대했다.
워싱턴 외교가의 한 관계자는 “무엇보다 부시 행정부가 민감하게 반응하는 NMD 파문에 대해 김 대통령이 신속하게 해명하고 해결의 자세를 보여주는 것이 한·미 동맹관계나 한국정부의 대북정책 추진 등 국익에 보탬이 된다는 판단에서 이같은 조치가 취해졌고, 정상회담에서 상당한 시너지 효과를 거둘 것으로 보인다”고 말했다.
/워싱턴=주용중 특파원 midway@chosun.com
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