김정일 북한 국방위원장은 지난 6월 비전향 장기수를 ‘사상을 굽히지 않은 불굴의 투사’라면서 이들의 조속한 송환에 주력할 것을 관계부문 간부들에게 당부했다고 북한 노동신문이 24일 보도했다. 김 위원장은 “비전향 장기수들을 생각하면 잠이 오지 않는다. 그렇게 오랜 세월 자기의 사상을 지켜 싸운다는 것이 말과 같이 쉽지 않다”면서 “빨리 그들의 소원대로 평양에 데려다 보살펴 주어야 한다”고 말했다고 이 신문은 전했다. /연합
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