◈우리 나라도 천연가스를 생산하는 국가에 이름이 오르게 됐다. 정부는 지난해 경남 울산 앞바다 6-1 광구 고래V 구조에서 발견된 천연가스층에 대한 경제성 검토 결과, 상업생산을 시작하기로 최종 결정했다고 17일 밝혔다. 산업자원부와 한국석유공사는 이에 따라 오는 2월 초 천연가스의 상업생산을 대내외에 공식적으로 천명하는 선포식을 갖기로 했다.

◈중국정부가 탈북자 7명을 북한에 강제송환한 데 대해 일본에서도 인권단체의 항의 움직임이 시작됐다. 지난 93년 이후 북한 민주화운동을 벌여온 RENK(북한민중을 구하기 위한 긴급행동네트워크)는 18일 도쿄주재 중국 대사관과 러시아 대사관 앞에서 긴급 항의시위를 벌이기로 했다고 17일 발표했다.

◈국민회의는 17일 오전 국회에서 당무-지도위원 연석회의를 열어 새천년민주당과 합당한다는 방침을 결정하고, 오는 20일 전국 대의원대회에서 이를 의결키로 했다. 국민회의 당무-지도위원들은 민주당 지구당 창당 및 개편의 원활한 진행을 위해 국민회의 지구당 위원장직을 일괄 사퇴키로 의결했으며, 이와 함께 국민회의 재산의 민주당 승계를 위한 청산위원회도 구성키로 했다.
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