정부는 이산가족 재회의 시급성을 감안해 12월 20일쯤으로 북한과 절충하겠다고 밝히고 있다.
그러나 12월 중순에는 남·북한이 합의해놓은 다른 일정이 산적해있다. 제4차 장관급회담(12~15일), 제3차 적십자회담(13~15일)은 날짜까지 잡혀있고, 10월 중으로 하겠다던 북한 경제시찰단의 남한 방문, 11월 중 열기로 했던 국방장관회담 등이 순연되고 있다.
따라서 다음주 초 후보자 명단을 교환한다 해도 연내 성사가 빠듯하다. 1·2차 때와 마찬가지로 남한은 기간을 단축하는 데 아무런 문제가 없다. 결국 연내 3차 교환방문이 이뤄지느냐 여부는 북한측에 달려있다고 할 수밖에 없는 실정이다.
/최병묵기자 bmchoi@chosun.com