남·북관계와 미·북관계 개선 등을 통해 경제적 실리를 찾으려는 북한이 왜 갑자기 ‘자립적 민족경제’를 강조하고 나왔을까.
북한경제 전문가들은 내부 단결과 생산력 향상을 위한 일종의 ‘구호’라고 분석했다.
명지대 연하청(연하청) 교수는 “외자도입이나 원조 없이 경제난국을 돌파하기 어렵다는 것은 김 총비서가 가장 잘 알고 있을 것”이라며 “최근 북·미 교섭을 통해 테러지원국 명단에서 해제되려고 애쓰는 것도 결국은 IBRD(세계은행)나 ADB(아시아개발은행) 등을 통해 국제원조를 받아내려는 것이기 때문에 내부단속용이라고 볼 수밖에 없다”고 말했다.
고일동(고일동) KDI 선임연구위원도 “자립은 그동안 계속하던 말인데다 외자도입 없이 살아남기는 힘든 상황이라 과거 회귀로 보기는 힘들다”며 “자립의 개념도 자급자족(자급자족)에서 ‘어떤 방식이든 먹고 살 수 있게 하자’는 쪽으로 개념이 바뀌었기 때문에 심각하게 볼 필요는 없다”고 말했다.
/윤정호기자 jhyoon@chosun.com