전화 사정도 여의치 못하다. 이산가족 찾기 사업을 책임진 인민보안성(경찰)도 지방조직까지 전화가 잘 안 된다고 했다. 한 탈북자는 “지방 출장 때 증명서 확인에 6시간 정도 걸렸다”고 했다.
이산가족 만남에 대한 준비가 제대로 안돼 있다는 지적도 나온다. 1차 교환방문 후보자 명단에는 개인별 사진이 첨부됐으나, 생사확인을 위한 100명 명단 교환 때엔 사진도 부착하지 못했다. 1차 교환방문 때엔 시간적 여유가 있었으나, 생사확인 명단 교환은 급하게 이뤄졌기 때문이라는 것이다.
북한 당국은 이산가족들의 만남 자체를 체제 부담으로 인식해 능동적이지 않다는 관측도 있다. 통일부 관계자는 “김정일 국방위원장의 지시라 이행하고 있지만 썩 내켜서 하는 분위기가 아닌 것 같다”면서 “1차 교환방문 때 남한의 가족이 북쪽 가족에게 뭐든지 다 주는 모습을 본 북측 관계자들의 표정이 썩 밝지 않았다”고 말했다.
최근 남북관계 진전속도에 힘이 부친 북측이 ‘숨고르기’에 들어갔다는 지적도 있다. 여기에 클린턴 대통령 방북을 앞두고 이산가족 사업 등에 관심을 돌리지 못하고 있을 것이란 분석도 제기된다.
/김인구기자 ginko@chosun.com