재정경제부 고위 관계자는 21일 “지난 17일 북한측이 일방적으로 경협 실무자접촉 연기를 통보한 후 지금까지 북한측으로부터 아무런 연락이 없다”며 “경협 실무접촉은 올브라이트 미국 국무장관에 이어 클린턴 대통령까지 북한 방문을 모두 마치는 다음달 중순 이후에나 이뤄질 게 유력하다”고 말했다.
이 관계자는 또 “이달 중으로 예정됐던 북한 경제시찰단의 남한 방문과 관련해서도 현재까지 남북한 양측간에 접촉이나 진전이 없다”며 “북한의 영향력있는 고위 관계자가 올 것이라는 설(설)만 있을 뿐, 시찰단 단장을 비롯해 구성원 명단에 대해서 전혀 통보받은 바 없다”고 밝혔다.
정부 일각에서는 향후 미·북 고위급 접촉을 통해 미·북 관계가 급진전될 경우, 남북경협 실무 접촉이나 북한 경제시찰단의 방한 등이 더 지체되거나 답보상태에 머물게 될 가능성을 배제하지 않고 있다.
/송의달기자 edsong@chosun.com