한데 보다 가까이 다가가 보니 검은 깃발이 아니라 검은 상자들을 여러 개 길쭉하게 연결시켜 대형 크레인에 매달아놓은 고성능 스피커였다. 축제의 음향효과를 위한 장치가 어쩌면 이 시점의 국민 감정을 대변하는 조기 구실을 했는지 희한한 생각을 금할 수 없었다.
충무공은 외침으로부터 바다를 지키는 상징적 영웅이다. 임진왜란 때 남해바다를 통해 침입하는 대소 선단이 충무공의 한계선 감시망에 넘어들기만 하면 여지없이 격침당했다. 명나라의 수군(水軍)사령관인 진도독(陳都督)이 어느 날 충무공과 더불어 술자리를 하고 있는데 도독의 부하인 천총(千摠)이 와 절이도(折爾島)에서의 전황을 보고했다. “새벽녘에 적을 만났는데 조선의 수군이 나오는 족족 다 잡고 명나라 수군은 풍세가 순하지 못하여 싸우지 못했습니다”라고. 화가 치민 진도독은 술상을 천총의 머리 위로 던졌다.
이에 충무공이 말했다. “장군이 천조(天朝)의 대장으로 바다 도적을 토벌하고 있으니 진중(陣中)에서 이기는 일은 곧 장군이 이기는 것입니다. 조선군이 벤 적의 목을 모두 장군에게 바치겠사오니 전선에 오신 지 얼마 되지 않은데 북경 조정에 큰 공을 보고하면 좋지 않겠습니까” 했다. 큰나라에서 태어났다 해서 대인이 아니며, 작은 나라에서 태어났어도 큰 일을 하고 공을 내세우지 않은 충무공이야말로 대인이라고 극찬하고 있다.
그 충무공은 세계사의 3대 해전 영웅으로 우러름을 받고 있으며, 그 피를 물려받았음을 자임하고 있는 해군이다. 요즈음엔 움직이는 동상이 있다던데 충무공상이 움직인다면 서해해전이 있던 날 바로 그 시간에 장군도(將軍刀)를 들었다 놓았을 것이다. 충무공상 앞의 「조기」는 그래서 우연의 일치가 아닌 것만 같다.