북한이 13일 평양 순안에서 동해상으로 탄도미사일 2발을 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다. 김정은 국무위원장이 러시아를 방문 중인 상황에서 북한이 미사일 도발을 한 것이다.

합참은 이날 오전 11시 46분 국방기자단에 “북한이 오전 11시 43분부터 11시 53분까지 순안 일대에서 동해상으로 발사한 2발의 탄도미사일을 탐지했다”고 밝혔다. 한미 군 당국은 세부 사항을 정밀 분석 중이다.

북한이 미사일 도발을 한 것은 지난 2일 오전 4시 서해상으로 장거리 전략순항미사일 2발을 발사해 전술핵 공격 가상 발사훈련을 한지 11일만이다. 지난달 30일에는 단거리탄도미사일(SRBM) 2발을 쐈다.

김정은이 해외 방문 중에 미사일 도발을 한 것은 전례가 없는 것으로 알려졌다. 김정은은 지난 2019년 2월 베트남 하노이 미북 정상회담, 그해 4월 블라디보스토크로 푸틴 러시아 대통령과 정상회담으로 북한을 비울 때 당시 관영 매체 등을 통해 해외 방문 소식 선전에 집중하고 무력 도발은 하지 않았었다.

한미 정부는 이번 북러 정상회담 주목적이 양측간 무기 거래 등 군사 협력인 것으로 보고 있다. 북한이 전쟁 장기화로 탄약고가 바닥 난 러시아에 전차탄 등 탄약을 제공해주고 러시아가 그 대가로 북한이 전략 무기 개발하는데 필요한 군사정찰위성, 핵 추진 잠수함, 대륙간탄도미사일 관련 핵심 기술을 이전해줄 수 있다는 것이다. 김정은은 이번 방러에도 리병철, 박정천 등 군 원수(5성 장군)를 2명이나 대동하고, 미사일·핵잠수함 담당 군 고위관계자도 동행시켰다. 이번 미사일 도발도 이번 북러 정상회담이 양측간 군사협력 목적임을 드러내는 것이라는 분석도 나온다.

김정은은 12일 새벽 러시아 국경도시 하산에 도착해 “2019년에 이어 4년 만에 또다시 로씨야(러시아)를 방문하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며 “세계적인 공공보건사태 이후 첫 해외 방문으로 로씨야련방에로의 길에 오른 것은 조로관계의 전략적 중요성에 대한 우리 당과 정부의 중시 입장을 보여주는 뚜렷한 표현으로 된다”고 말했다.

김정은은 이날 오후 아무르주 보스토치니 우주기지에서 푸틴 대통령과 정상회담을 할 것으로 알려졌다. 정상회담을 앞두고 동해상으로 탄도미사일 도발을 한 것이다. 군 소식통은 “한미일을 비롯한 국제사회에 북러 밀착을 과시하려는 메시지로 읽힌다”고 말했다.

우리 군은 “추가 발사에 대비하여 감시 및 경계를 강화한 가운데, 한미 간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.