한국과 미국, 일본이 공동으로 북한 인권 문제를 논의하는 유엔 안전보장이사회(안보리) 공식회의 개최를 요구했다. 린다 토머스-그린필드 유엔 주재 미국 대사는 10일(현지시각) 뉴욕 유엔본부에서 약식 브리핑을 열고 “공동 의장국인 미국, 알바니아는 대한민국, 일본과 함께 오는 8월 17일 오전 북한의 인권 유린과 침해 그리고 국제 평화와 안보의 연관성을 논의하기 위해 안보리 공식회의를 요청했다”고 밝혔다.

유엔 한국 대표부 등에 따르면 안보리 회의가 열릴 경우 2017년 이후 처음으로 북한 인권과 관련한 공개적인 토의가 진행되는 것이다. 그동안 북한 인권에 대해 비공식 발언은 이어졌고, 안보리 특별회의도 있었지만 공식회의에서 나오는 발언은 기록에 남는다는 점 등에서 더 무게가 있다.

토머스-그린필드 대사는 “전 세계 사람들을 보호하는 것은 안보리의 중요한 책임”이라며 “북한 정권의 인권 유린과 침해에 대한 책임을 묻는 것”이라고 했다. 그는 이어 “북한 정권이 북한 주민들의 인권을 침해하며 불법적인 대량살상무기와 탄도미사일 프로그램을 발전시키고 있다”며 “이사회는 김(정은) 정권이 북한과 대한민국, 일본을 포함한 다른 유엔 회원국들에게 주는 공포를 해결해야 한다”고 했다.

요청대로 회의가 오는 17일 열리면 2017년 12월 이후 약 6년 만에 처음으로 안보리에서 열리는 북한 인권과 관련한 공식회의가 된다. 다만 중국과 러시아가 반대를 할 가능성이 커 투표를 거쳐 회의 개최 여부가 결정될 것으로 예상된다. 이사국 15개국 중 9개국 이상의 찬성으로 안건은 채택된다.

이날 약식 브리핑에는 황준국 유엔 대사와 일본의 이시카네 기미히로 대사도 참석했다.