윤석열 대통령이 28일 “조직적으로 지속적으로 허위 선동과 조작 그리고 가짜뉴스와 괴담으로 자유 대한민국을 흔들고 위협하며 국가 정체성을 부정하는 세력들이 너무나 많이 있다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 서울 장충체육관에서 열린 한국자유총연맹 제69주년 창립기념행사에 참석해 “돈과 출세 때문에 이들과 한편이 되어 반국가적 작태를 일삼는 사람들도 너무나 많다”고 했다. 대통령이 자유총연맹 창립 기념 행사에 참석한 것은 1999년 김대중 전 대통령 이후 24년만이다.

윤 대통령은 “자유 대한민국을 무너뜨리려고 하거나 자유 대한민국의 발전을 가로막으려는 세력들이 나라 도처에 조직과 세력을 구축하고 있다”며 “이것은 보수, 진보의 문제가 아니라 대한민국의 자유, 정체성을 지켜야 하는 문제”라고도 했다.

윤 대통령은 자유총연맹이 6‧25전쟁 직후인 1954년 자유민주주의와 국가안보 수호 사명을 다하기 위해 결성됐다며 “자유 대한민국에 대한 확고한 신념과 뜨거운 사랑을 가진 여러분께서 이 나라를 지켜내야 한다. 올바른 역사관, 책임 있는 국가관 그리고 명확한 안보관을 가져야 한다”고 했다.

윤 대통령은 “왜곡된 역사의식, 무책임한 국가관을 가진 반국가 세력들은 핵 무장을 고도화하는 북한 공산집단에 대해 ‘유엔 안보리(안전보장이사회) 제재를 풀어달라’고 읍소하고, 유엔사를 해체하는 종전 선언을 노래 부르고 다녔다”고 했다. 전임 문재인 정부가 종전 선언을 제안했던 것을 겨냥한 발언으로 풀이된다.

윤 대통령은 “(이는) 북한이 다시 침략해 오면 유엔사와 그 전력이 자동적으로 작동되는 것을 막기 위한 종전 선언 합창이었으며, 우리를 침략하려는 적의 선의를 믿어야 한다는 허황된 가짜평화 주장이었다”고 했다. 그러면서 “자유 대한민국의 국가안보가 치명적으로 흔들린 상황이었다”고 했다.

윤 대통령은 취임 후 ‘한미 동맹 강화’ ‘한미동맹 핵 기반으로 격상’ ‘한미일 안보 공조’ ‘한일관계 복원, 정상화’ 등을 언급하며 “북한만 쳐다보고 중국으로부터 무시당한 우리의 외교는 국제 규범을 존중하는 오대양 육대주의 모든 국가들과 긴밀히 협력하는 글로벌 중추외교로 발돋움했다”고 했다.

윤 대통령 축사가 진행되는 동안 현장에서는 10여차례 박수가 나왔으며 곳곳에서 “윤석열”을 외치는 목소리도 있었다. 윤 대통령이 축사를 마치자 참석자 전원이 기립해 박수를 보냈다고 이도운 대변인이 전했다.

윤 대통령은 이날 행사에서 구대원 자유총연맹 부산광역시지부 부회장, 류명선 정읍시지회 부회장 등 18명에게 자유민주주의 수호와 국민운동 활성화에 기여한 공로로 훈·포장 및 표창을 직접 수여했다.

강석호 자유총연맹 총재는 기념사에서 “과거 이념이 다른 정부에서는 연맹 역할이 위축되고 제약이 많았다”며 “윤석열 정부에서 연맹은 이념적 정체성과 조직을 재정비했다”고 말했다. 이어 “이제는 우리가 자유민주주의 수호와 안보지킴이 역할에 위협되는 세력과는 단호한 태도와 명확한 입장이 무엇보다 필요하다”고 했다.